1992年國際學術界為綠建材下定義：

在原料採取、產品製造、應用過程和使用以後的再生利用循環中，對地球環境負荷最小、對人類身體健康無害的材料，稱為「綠建材」。

我國地狹人稠，大多數室內空間均有使用人口密度過高的困擾，與裝修建材的使用有過量的情形，造成許多材料的浪費與產生新的室內污染源。為有效控制室內污染源、延長建築物的生命週期與材料的再利用，進而研擬適用於國內本土化之綠建材評估要項與標準，並提出具體可行之管制措施以保護國民健康及環境資源。

綠建材之特性:

目前國際間對於綠建材的概念，可大致歸納為以下幾種特性: 再使用(Reuse)、再循環(Recycle)、廢棄物減量(Reduce)、低污染(Low emission materials)。

綠建材之優點:

1. 生態材料：減少化學合成材之生態負荷與能源消耗。

2. 可回收性：減少材料生產耗能與資源消耗。

3. 健康安全：使用自然材料與低揮發性有機物質建材，可減免化學合成材之危害。

4. 材料性能─ 材料基本性能及特殊性能評估與管制，可確保建材使用階段時之品質

資料來源:財團法人台灣建築中心